Դեկտեմբերի 25-ին արեւմտյան քրիստոնյաները նշում են Քրիստոսի Ծնունդը

Սուրբ Ծնունդը մեծ տոն է, որ հաստատվել է ի հիշատակ Բեթղեհեմում Հիսուս Քրիստոսի ծնունդի: Քրիստոսի ծնունդը քրիստոնեական կարեւորագույն տոներից մեկն է եւ աշխարհի ավելի քան 100 երկրներում պետական տոն է համարվում: Դեկտեմբերի 25-ին Քրիստոսի Ծնունդը տոնում են ոչ միայն կաթոլիկները, այլ նաեւ աշխարհի մի շարք երկրների ուղղափառներ, լյութերականներ եւ բողոքական այլ եկեղեցիներ:

Քրիստոնյաների կողմից Սուրբ Ծնունդը նշելու առաջին վկայությունները վերաբերում են 4-րդ դարին: Հիսուս Քրիստոսի ծննդյան իրական ամսաթիվը վիճելի հարց է եւ ոչ միանշանակ է լուծվել: Հնարավոր է, որ դեկտեմբերի 25-ի ընտրությունը կապված է այս օրվան համընկնող հեթանոսական «Անպարտելի Արեգակի ծննդյան» տոնի հետ, որը Հռոմում քրիստոնեության ընդունումից հետո նոր բովանդակություն է ստացել:

Ժամանակակից հիպոթեզներից մեկի համաձայն՝ ամսաթիվն ընտրվել է քրիստոնյաների կողմից Աստծու մարմնավորման եւ Զատկի տոների պատճառով: Համապատասխանաբար, այդ օրվան ավելացել էր 9 ամիս (մարտի 25), եւ Սուրբ Ծնունդը նշվում էր ձմեռային արեւադարձի օրը:

Սուրբծննդյան տոնի բնութագրական տարր է համարվում տներում զարդարված եղեւնու տեղադրումը: Այս հեթանոսական ավանդույթը ծնվել է գերմանական ժողովուրդների մոտ, որոնց ծիսակարգերում եղեւնին կյանքի եւ պտղաբերության խորհրդանիշն էր: Կենտրոնական եւ Հյուսիսային Եվրոպայի ժողովուրդների շրջանում քրիստոնեության տարածմանը զուգահեռ բազմագույն գնդերով զարդարված եղեւնին նոր խորհրդանշականություն է ստանում. այն սկսել են տներում տեղադրել դեկտեմբերի 24-ին՝ որպես առատ պտուղներով դրախտային ծառի խորհրդանիշ: